ALOYSIA CITRIODORA (LIPPIA CITRIODORA)

Un hivernage non protégé en pleine terre n'est pas fiable en Belgique. Un gel prolongé ou sévère peut endommager tant les branches que le système racinaire. Conservez donc la verveine citronnelle de préférence comme plante de bac et rentrez le pot avant les fortes gelées dans un local frais, lumineux et hors gel. Limitez l'arrosage durant l'hiver, surtout lorsque le feuillage est tombé. Un endroit abrité et une couverture hivernale peuvent offrir une certaine protection à l'extérieur, mais ne donnent aucune garantie lors d'hivers plus froids.

La chute des feuilles est généralement une réaction normale à des températures plus basses et à moins de lumière. La verveine citronnelle entre en repos durant l'hiver et peut alors se dénuder complètement. Cela ne signifie pas automatiquement que la plante est morte. Maintenez le terreau légèrement humide, mais jamais détrempé, et attendez patiemment la nouvelle croissance au printemps. La plante repart souvent plus tard que bien d'autres herbes aromatiques. N'éliminez qu'après le débourrement visible les parties de branches réellement mortes.

Les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées. Pour une tisane, laissez infuser quelques feuilles dans de l'eau chaude. L'arôme citronné convient aussi aux desserts, aux sirops et à d'autres préparations sucrées. Récoltez de préférence des feuilles jeunes et saines durant la croissance active. Pour la conservation, les feuilles peuvent être séchées délicatement puis rangées à l'abri de l'air et de la lumière. Utilisez-les avec mesure, car l'arôme est prononcé et peut rapidement dominer d'autres saveurs.

Oui. La culture en pot est le choix le plus pratique en Belgique, car la plante peut alors facilement hiverner hors gel. Utilisez un pot muni de trous d'évacuation suffisants et un terreau aéré et bien drainant. Placez la plante au soleil et à l'abri et arrosez régulièrement durant les périodes chaudes. Ne laissez pas d'eau stagner dans une soucoupe. À mesure que la plante grandit, un rempotage ou le renouvellement d'une partie du terreau peut s'avérer nécessaire. Un pincement régulier garde l'arbuste mieux ramifié.

Taillez la verveine citronnelle de préférence au printemps, dès qu'il devient clair où apparaissent les nouvelles pousses. Éliminez les parties de branches mortes et raccourcissez les pousses longues et peu ramifiées afin de stimuler une croissance plus compacte. Durant l'été, les pointes de croissance peuvent être régulièrement récoltées ou pincées ; la plante forme ainsi plus de pousses latérales et donc plus de feuilles utilisables. Une taille sévère juste avant l'hiver est moins indiquée, car les jeunes plaies de taille cicatrisent plus lentement durant la période de repos.