STEWARTIA PSEUDOCAMELLIA

Le stewartia pousse modérément, mais atteint finalement 8 à 12 mètres de haut et environ 4 à 6 mètres de large. Pour un petit jardin de ville, c'est généralement trop grand. Dans un jardin de taille moyenne, l'arbre peut toutefois être utilisé lorsque suffisamment d'espace reste disponible pour la couronne et les racines. Tenez compte des dimensions adultes lors du choix de l'emplacement et ne le plantez pas juste contre une façade ou au-dessus de canalisations souterraines. Une taille sévère destinée à maintenir l'arbre durablement petit ne convient pas à son port naturel.

Un sol franchement calcaire ne convient pas. Le stewartia préfère un sol riche en humus, légèrement acide, qui retient l'humidité tout en étant bien perméable. Sur un sol contenant beaucoup de calcaire libre, l'assimilation de certains éléments nutritifs peut être entravée, ce qui nuit à la croissance et à la qualité du feuillage. Améliorez un sol approprié avec de la matière organique et évitez les amendements calcaires. Si la terre du jardin est naturellement très calcaire, il est plus judicieux de choisir une essence qui tolère mieux le calcaire.

L'écorce ornementale caractéristique devient plus nette à mesure que l'arbre vieillit. L'écorce fine s'exfolie par endroits, laissant apparaître des plages grises, brun rouge, brun cannelle et brun orangé. L'effet est le plus frappant en hiver, lorsque les feuilles sont tombées et que la lumière tombe directement sur le tronc et les charpentières. Chez les jeunes plantes, l'écorce est généralement encore moins marquée. Plantez donc l'arbre de préférence à un endroit où le tronc reste visible depuis l'habitation ou depuis une allée.

Une taille de formation régulière n'est généralement pas nécessaire. Le stewartia développe naturellement une couronne largement pyramidale qui devient ensuite plus lâche et plus ovale. Limitez la taille à la suppression des branches abîmées, qui se croisent ou mal placées. Commencez si nécessaire dès le jeune âge de l'arbre, afin de ne pas devoir supprimer de grosses branches plus tard. Réservez d'emblée suffisamment d'espace pour la couronne adulte lors de la plantation ; le port naturel est ainsi préservé et une taille de correction importante est évitée.

Les sujets adultes sont généralement bien rustiques en Belgique, mais les jeunes plantes peuvent subir des dégâts lors de gels sévères. Choisissez pour les premières années un emplacement abrité des vents froids et desséchants. Une couche de paillis organique autour de la zone racinaire aide à limiter les fortes variations de température et le dessèchement, mais laissez le collet dégagé. La protection contre le gel est surtout pertinente peu après la plantation et sur les sites ouverts et froids. Dès que l'arbre est bien enraciné, sa résistance augmente généralement.