RHODODENDRON 'SAPPHO'

Un emplacement à mi-ombre est plus sûr. Le soleil du matin est généralement supporté lorsque le sol reste régulièrement humide, mais un soleil de midi intense augmente le risque de dessèchement et de dégâts au feuillage. Sur un sol sableux léger en particulier, la zone racinaire superficielle peut se dessécher rapidement. Pour un emplacement plus ensoleillé, choisissez donc un endroit abrité et appliquez une couche de paillis organique. Un emplacement à la lumière filtrée ou au soleil de la matinée correspond le mieux aux besoins de ce cultivar.

Un feuillage jaune dont les nervures restent plus vertes indique souvent une chlorose. Celle-ci apparaît généralement lorsque le sol est trop calcaire, empêchant les racines d'assimiler suffisamment certains éléments nutritifs. Un sol trop humide et mal drainant ou une motte plantée trop profondément peuvent également provoquer des symptômes comparables. Contrôlez donc d'abord l'acidité, le drainage et la profondeur de plantation. Un simple apport de fer donne peu de résultats durables lorsque le calcaire ou des problèmes racinaires sont la cause réelle.

Une argile lourde ne convient que lorsqu'elle est acide à neutre, riche en humus et bien drainante. Une argile compactée ou détrempée de façon prolongée limite l'apport d'oxygène aux fines racines et augmente le risque de problèmes racinaires. Ne plantez pas dans une fosse profonde qui retient l'eau. Sur un sol difficile, un emplacement de plantation légèrement surélevé avec une zone racinaire large et aérée est généralement préférable. N'utilisez pas de matériaux calcaires et évitez que la motte ne se retrouve trop profondément après la plantation.

Une taille régulière n'est pas nécessaire. 'Sappho' pousse lentement et développe naturellement une forme lâche et arrondie. Supprimez surtout les branches mortes, endommagées ou mal placées. Si une correction limitée s'avère nécessaire, elle se fait de préférence peu après la floraison. Plus tard dans la saison, les boutons floraux du printemps suivant se forment ; une taille tardive réduit donc la floraison. Évitez une forte taille de formation annuelle, car elle porte atteinte au caractère naturel de l'arbuste.

Maintenez la zone racinaire superficielle régulièrement humide sans détremper le sol en permanence. Pendant les périodes sèches prolongées, donnez plutôt un arrosage abondant qu'une petite quantité d'eau chaque jour. Une couche de compost de feuilles ou d'un autre paillis organique acide réduit l'évaporation et stabilise davantage la température du sol. Laissez un peu d'espace libre autour du pied et ne bêchez pas sous l'arbuste, car les fines racines s'en trouvent facilement endommagées. Aux endroits calcaires, l'eau de pluie convient mieux qu'une eau du robinet dure.