RHODODENDRON 'METALICA'

Rhododendron 'Metallica' atteint généralement 1 à 1,5 mètre de hauteur. L'arbuste développe un port large et étalé et peut finalement devenir plus large que haut. Les dimensions finales dépendent aussi du sol, de l'approvisionnement en eau et de l'espace disponible. Lors de la plantation, gardez donc une distance suffisante par rapport aux allées, aux murs et aux arbustes voisins. Sur un sol acide et riche en humus adapté, la plante atteint généralement sa taille adulte en cinq à dix ans.

La mi-ombre est l'emplacement le plus sûr. Le soleil du matin ou une lumière filtrée favorise une bonne floraison sans que le feuillage persistant soit fortement sollicité. Le plein soleil ne convient que si le sol reste suffisamment frais et que la plante n'est pas exposée au soleil brûlant de midi. À un endroit sec et ensoleillé, des dégâts foliaires et un dessèchement peuvent survenir. Un emplacement abrité des vents froids ou desséchants donne généralement le meilleur résultat.

Ce cultivar demande un sol acide, riche en humus et bien drainant, qui reste uniformément frais. Un sol calcaire ne convient pas, car les racines y assimilent plus difficilement les éléments nutritifs et le feuillage peut jaunir. Améliorez de préférence l'emplacement de plantation avec du terreau de feuilles, du compost fin d'aiguilles ou un amendement organique acide approprié. Ne plantez pas trop profondément : les rhododendrons ont un enracinement superficiel et le dessus de la motte doit se situer à peu près au niveau du sol.

Une taille régulière n'est pas nécessaire. L'arbuste forme naturellement un port large et assez dense. Éliminez le bois mort ou abîmé et rabattez si nécessaire les branches gênantes peu après la floraison. Une taille plus tardive peut se faire au détriment des boutons floraux du printemps suivant. Les grappes de fleurs fanées peuvent être retirées avec précaution, mais veillez à ne pas abîmer les jeunes pousses situées juste sous l'inflorescence.

Un feuillage jaune dont les nervures restent vertes indique souvent un pH du sol trop élevé. En sol calcaire, la plante ne peut pas assimiler suffisamment le fer et d'autres éléments nutritifs. Un sol durablement détrempé, tassé ou desséché peut lui aussi provoquer un jaunissement du feuillage. Contrôlez donc d'abord l'acidité et le drainage du sol. Utilisez de préférence de l'eau de pluie pour l'arrosage lorsque l'eau du robinet est riche en calcaire. Se contenter de fertiliser ne résout pas une structure de sol inadaptée ou un pH trop élevé.