RHODODENDRON 'DIADEM'

Le Rhododendron 'Diadem' atteint après une dizaine d'années généralement 1,10 à 1,25 mètre de haut et environ 1,30 à 1,40 mètre de large. L'arbuste développe donc une forme compacte et largement étalée. Les dimensions finales dépendent notamment du sol, de la lumière et de l'approvisionnement en eau. Sur un sol acide, riche en humus et uniformément frais, la plante pousse plus vigoureusement que sur un sol sec ou compacté. Laissez suffisamment d'espace libre lors de la plantation, afin que l'arbuste puisse conserver sa forme naturelle et ne doive pas être fortement rabattu par la suite.

Un emplacement à mi-ombre est le plus adapté. Un léger soleil du matin ou du soir est généralement bien supporté, mais un soleil de midi ardent augmente le risque de dessèchement et de dommages au feuillage, surtout sur un sol sec. Un emplacement plus ensoleillé n'est utilisable que lorsque le sol reste riche en humus, acide et uniformément frais. Un abri contre le vent desséchant est également favorable. À l'ombre profonde, la croissance peut devenir plus lâche et la floraison peut diminuer. Choisissez donc de préférence un endroit à lumière filtrée ou avec quelques heures de soleil doux par jour.

Des feuilles jaunes dont les nervures restent vertes indiquent souvent chez les rhododendrons une acidité du sol trop faible, généralement due au calcaire. La plante peut de ce fait absorber difficilement certains éléments nutritifs. Des problèmes racinaires dus à un sol durablement humide et compacté peuvent également provoquer une décoloration du feuillage. Contrôlez donc d'abord l'état du sol. Utilisez un mélange de terre de bruyère aéré et riche en humus et donnez de préférence une eau pauvre en calcaire. Se contenter de fertiliser sans traiter la cause ne donne généralement pas de résultat durable. Un emplacement adapté et une zone racinaire saine sont plus importants qu'un apport élevé d'engrais.

Une taille régulière n'est pas nécessaire, car 'Diadem' pousse naturellement de façon compacte. Supprimez uniquement les branches mortes, abîmées ou gênantes. Faites-le de préférence après la floraison, afin de perturber le moins possible la formation de nouveaux boutons floraux. Les grappes de fleurs fanées peuvent être détachées avec précaution, mais veillez à ne pas endommager les jeunes pousses situées en dessous. Une taille de rajeunissement sévère n'est indiquée que sur les plantes plus âgées et dégarnies et entraîne temporairement une floraison moindre. Donnez donc à l'arbuste suffisamment d'espace dès la plantation.

Le Rhododendron 'Diadem' est bien rustique dans les conditions belges. Le feuillage persistant peut temporairement s'enrouler ou retomber pendant le gel ; il s'agit d'une réaction normale par laquelle la plante limite la perte d'eau. Le soleil hivernal, le vent froid et une zone racinaire gelée peuvent toutefois provoquer des dommages par dessèchement. Un emplacement abrité à mi-ombre réduit ce risque. Une couche de paillis de compost de feuilles ou d'écorce fine aide à protéger le système racinaire superficiel contre les fortes variations de température. Veillez en même temps à un sol drainant, car une humidité hivernale prolongée est défavorable aux racines.