RHODODENDRON (AJ) 'BLAUE DONAU'

Les fleurs sont plutôt bleu-violet à pourpre que d'un bleu pur. La couleur perçue peut varier selon la lumière et le stade de floraison. Sous une lumière fraîche et diffuse, la floraison paraît généralement plus bleue ; en plein soleil, le caractère pourpre ressort davantage. Qui recherche une azalée à la couleur de fleur froide trouvera bien dans 'Blaue Donau' une teinte nettement différente de celle des cultivars roses, rouges ou blancs.

'Blaue Donau' est cultivé comme azalée japonaise persistante, mais son aspect hivernal dépend des conditions. Lors des hivers doux en Belgique, une grande partie du feuillage reste généralement présente. En cas de gel sévère, de vent desséchant ou d'un emplacement défavorable, une partie du feuillage peut se décolorer ou tomber. Cela n'indique pas nécessairement des dégâts : au printemps, la plante forme à nouveau du feuillage. Un emplacement abrité limite le dessèchement hivernal.

Ce cultivar ne convient pas à un sol nettement calcaire. Dans un sol dont le pH est trop élevé, les racines assimilent difficilement certains éléments nutritifs, ce qui peut faire jaunir le feuillage et affaiblir la croissance. Choisissez un sol acide, riche en humus et aéré. Dans un jardin calcaire, une plantation dans une quantité importante de terre acide adaptée est nécessaire, mais une eau d'arrosage calcaire peut elle aussi relever à nouveau le pH avec le temps.

Un emplacement avec soleil du matin ou du soir convient, pour autant que le sol ne se dessèche pas. Un soleil de midi intense sur un endroit chaud et sec augmente le risque de dégâts au feuillage et d'un dessèchement rapide des racines superficielles. La mi-ombre donne généralement le résultat le plus fiable. Veillez surtout, lors des printemps et étés secs, à un sol uniformément humide, sans que l'eau ne stagne durablement autour des racines.

La taille se limite le plus souvent à la suppression des rameaux abîmés ou gênants. Lorsqu'une correction de forme est nécessaire, elle se fait de préférence immédiatement après la floraison. La plante dispose alors encore de suffisamment de temps pour former de nouvelles pousses et de nouveaux boutons floraux pour le printemps suivant. Une taille tardive peut se faire au détriment de la floraison suivante. Utilisez un outil propre et évitez une taille sévère lorsqu'une légère correction suffit.