OCIMUM BASILICUM

Ne plantez le basilic à l'extérieur que lorsque le risque de gelées nocturnes est passé et que les nuits restent suffisamment douces. La plante réagit de manière sensible au froid et peut rapidement présenter un arrêt de croissance ou des dégâts au feuillage à basse température. Choisissez un emplacement ensoleillé et abrité et laissez une plante cultivée à l'intérieur s'habituer progressivement à la lumière extérieure. En cas de période printanière froide, le basilic reste de préférence encore temporairement à l'intérieur, dans une serre ou sur un rebord de fenêtre chaud.

Oui. Le basilic pousse bien en pot avec un terreau riche et suffisamment de trous de drainage. Placez le pot au chaud, au soleil et à l'abri. Le terreau peut rester légèrement humide, mais une eau stagnante autour des racines augmente le risque de problèmes racinaires. Comme un pot se dessèche plus vite que la pleine terre, un contrôle régulier est nécessaire durant les journées chaudes. Un pot spacieux retient l'humidité plus régulièrement et donne aux racines plus de place que le petit godet de culture dans lequel le basilic est souvent proposé.

Coupez ou pincez les sommités des pousses juste au-dessus d'une paire de feuilles au lieu de prélever uniquement des feuilles isolées à la base. De nouvelles pousses latérales naissent ensuite à l'aisselle des feuilles, ce qui rend la plante plus fournie et prolonge sa productivité. Récoltez régulièrement, mais n'enlevez pas d'un coup la plus grande partie du feuillage. Utilisez de préférence des feuilles jeunes et intactes peu après la récolte ; l'arôme est alors le plus puissant. Une coupe nette limite en outre les dégâts aux tiges tendres.

Un feuillage ramolli peut résulter d'un dessèchement, du froid ou d'une motte racinaire trop humide. Contrôlez d'abord le terreau. S'il est sec au toucher, arrosez et laissez s'écouler l'excès d'eau. Si la terre est continuellement humide, réduisez l'arrosage et vérifiez que le pot dispose d'un drainage suffisant. Une nuit froide ou un courant d'air peut aussi provoquer temporairement un feuillage ramolli et abîmé. Placez donc la plante au chaud et à l'abri, mais évitez qu'un petit pot ne se dessèche complètement en plein soleil.

Ocimum basilicum ne résiste pas au gel hivernal belge et y est généralement cultivé comme plante annuelle. Un hivernage à l'extérieur n'est donc pas possible. Une plante peut être rentrée avant le froid dans un local intérieur très lumineux et chaud, mais la croissance et la qualité du feuillage diminuent souvent fortement avec le peu de lumière hivernale. Pour une nouvelle culture fiable, le basilic est le plus souvent ressemé au printemps ou acheté comme jeune plante.