MENTHA PIPERITA F. 'CITRATA'

La menthe citron a un arôme frais où se rejoignent la menthe et les agrumes. Utilisez les jeunes feuilles fraîches dans les tisanes, l'eau, la limonade, les cocktails, les salades de fruits, les sauces au yaourt et les desserts. Dans les préparations froides, ajoutez les feuilles peu avant de servir, afin de mieux préserver l'arôme. Pour les tisanes, on peut utiliser des feuilles fraîches ou séchées. Commencez par une quantité limitée : les feuilles de menthe fraîche peuvent vite dominer les autres saveurs. Les extrémités des tiges sont généralement plus tendres et plus fines en goût que les feuilles plus âgées du bas de la plante.

La menthe citron s'étend par des stolons souterrains et peut apparaître au-delà de l'emplacement de plantation d'origine dans un sol meuble et frais. C'est un comportement de croissance normal pour la menthe. Plantez-la dans un pot spacieux si sa propagation n'est pas souhaitée. Un pot enterré peut freiner sa croissance, mais vérifiez régulièrement que les stolons ne dépassent pas le bord. En pleine terre, la touffe peut être délimitée en arrachant ou en bêchant les pousses indésirables. Ne laissez pas les tiges coupées s'enraciner sur un sol frais.

Oui. La culture en pot est même pratique car la menthe citron se propage par stolons. Utilisez un pot spacieux avec des trous d'évacuation et un substrat riche qui retient l'humidité sans rester détrempé. Arrosez régulièrement pendant les périodes chaudes et sèches, car la menthe réagit au dessèchement par des tiges flasques et une production de feuilles réduite. Divisez ou rempotez au printemps une plante devenue trop dense. Le pot peut hiverner dehors, mais protégez la motte d'un dessèchement prolongé et évitez l'eau stagnante en hiver.

La menthe citron pousse aussi bien au soleil qu'à la mi-ombre. En plein soleil, le sol doit rester uniformément frais, surtout pour les plantes en pot. Un emplacement avec du soleil du matin ou une légère mi-ombre limite l'évaporation et est donc souvent plus simple sur un sol sableux et sec. Une ombre trop dense donne généralement des pousses plus longues et moins fermes. Choisissez de préférence un sol riche en humus, riche et fertile. L'apport d'eau est finalement plus important que la différence entre soleil et mi-ombre.

Récoltez les jeunes feuilles et les extrémités des tiges pendant la saison de croissance dès que la plante a formé suffisamment de pousses. Coupez de préférence des tiges entières au-dessus d'une paire de feuilles ; la plante se ramifie ainsi de nouveau et reste compacte. Pour le séchage, les tiges se récoltent de préférence avant ou au début de la floraison. Utilisez les feuilles fraîches le plus rapidement possible après la coupe. Si vous souhaitez continuer à récolter régulièrement, ne prélevez pas plus d'environ un tiers de la plante à la fois et veillez ensuite à un arrosage suffisant.