MENTHA PIPERITA 'NIGRA'

'Nigra' a un feuillage plus sombre et des tiges foncées, souvent teintées de pourpre. Le parfum et la saveur sont nettement ceux de la menthe poivrée : frais, puissants et mentholés. Cet arôme est plus vif que la saveur généralement plus douce de la menthe verte. La menthe poivrée noire est de ce fait surtout utilisée pour les tisanes à la menthe, les desserts et les préparations où un goût de menthe prononcé est souhaité. La couleur sombre du feuillage est la plus nette dans un emplacement lumineux, même si la teinte exacte dépend de la saison et des conditions de culture.

La menthe poivrée noire forme des stolons souterrains et peut s'étendre au-delà de l'emplacement de plantation d'origine. Plantez-la dans un pot spacieux ou utilisez une barrière anti-rhizomes solide lorsqu'elle se trouve parmi des aromatiques ou des vivaces moins vigoureuses. Vérifiez chaque année si des stolons dépassent le bord. En pot, la motte doit être divisée tous les quelques années et recevoir du terreau frais. Un pot se dessèche plus vite que la pleine terre, ce qui rend un arrosage plus régulier nécessaire pendant les périodes chaudes.

Les jeunes feuilles peuvent être récoltées du printemps au début de l'automne. Pour une utilisation fraîche, coupez de préférence des extrémités de pousses saines avant que la plante ne soit en pleine floraison ; elles sont généralement tendres et très aromatiques. Une coupe régulière stimule les nouvelles pousses. Ne récoltez pas toutes les tiges en même temps lorsque la plante est encore jeune. Pour le séchage, liez les tiges intactes en bouquets et suspendez-les dans un endroit aéré et ombragé. Conservez ensuite les feuilles entièrement sèches à l'abri de la lumière, dans un contenant hermétique.

Oui. La culture en pot est même pratique car les stolons souterrains restent ainsi plus facilement sous contrôle. Utilisez un pot spacieux avec des trous d'évacuation et un terreau riche en humus qui retient l'humidité sans devenir détrempé. Placez la plante au soleil ou à la mi-ombre et ne laissez pas la motte se dessécher complètement pendant les périodes chaudes. Divisez tous les quelques années une plante devenue trop dense. Les parties aériennes meurent en hiver, mais les rhizomes repartent au printemps.

De petits amas de spores orange à brun rouille sur la face inférieure des feuilles peuvent indiquer la rouille de la menthe. Ce champignon apparaît plus facilement dans une plantation dense, humide de façon prolongée et peu aérée. Supprimez entièrement les tiges atteintes et évacuez-les ; ne les utilisez pas en cuisine. Arrosez au pied de la plante et évitez que le feuillage ne reste longtemps mouillé. Une plante fortement atteinte peut être rabattue près du sol, après quoi de nouvelles pousses saines peuvent apparaître.