MELISSA OFFICINALIS

Récoltez les jeunes feuilles et les sommités de préférence avant ou au début de la floraison. Le feuillage présente alors généralement le parfum de citron le plus frais et le plus prononcé. Cueillez par temps sec et utilisez les feuilles immédiatement, ou faites-les sécher délicatement pour un usage ultérieur. En récoltant régulièrement quelques sommités, la plante se ramifie mieux et reste plus compacte. N'enlevez pas toutes les tiges en même temps, afin de laisser suffisamment de feuillage pour la poursuite de la croissance. Après la floraison, la saveur devient généralement moins fraîche et plutôt balsamique.

Oui. La mélisse citronnelle pousse bien dans un pot spacieux muni de trous de drainage. Utilisez un terreau riche et perméable et placez la plante au soleil ou à mi-ombre. Pendant les périodes chaudes et sèches, contrôlez régulièrement le taux d'humidité, car la motte ne doit pas s'assécher complètement. Un pot limite en outre l'extension de la plante. Coupez les vieilles tiges après l'hiver dès que les nouvelles pousses deviennent visibles. Rempotez la plante lorsque la motte a entièrement rempli le pot ou que la croissance ralentit nettement.

La mélisse citronnelle est généralement bien rustique en Belgique. La partie aérienne disparaît le plus souvent pendant les périodes froides, mais la plante repart au printemps depuis la base des racines. Un sol bien perméable est important, car une terre hivernale durablement humide peut affaiblir les racines. Les sujets en pot sont plus sensibles au gel en profondeur et à l'excès d'humidité. Placez donc le pot à l'abri et laissez l'eau de pluie s'écouler correctement. Le feuillage desséché peut être enlevé au début du printemps.

Rabattez la plante après la floraison ou vers la fin de celle-ci, avant que des graines mûres ne se forment. Vous limitez ainsi les semis spontanés tout en stimulant le développement de jeunes feuilles. Les semis qui apparaissent malgré tout peuvent généralement être arrachés facilement lorsque le sol est humide. Dans un petit jardin d'herbes aromatiques, la mélisse citronnelle peut également être maintenue dans un pot spacieux. Contrôlez régulièrement les plantes en pleine terre et enlevez les parties qui sortent de l'emplacement souhaité.

Oui. Les petites fleurs de la mélisse citronnelle fournissent du nectar pendant l'été et sont visitées par les abeilles domestiques, les abeilles sauvages et d'autres insectes. Les fleurs sont visuellement discrètes, mais écologiquement utiles. Si vous cultivez la plante uniquement pour son feuillage, vous pouvez supprimer la floraison afin de stimuler les jeunes pousses. Pour les pollinisateurs, laissez de préférence quelques tiges arriver à floraison. Évitez l'utilisation d'insecticides pendant la période de floraison, car les insectes visiteurs peuvent entrer directement en contact avec ces produits.