MAGNOLIA LOEBNERI 'MERRILL'

'Merrill' atteint généralement 3 à 5 mètres de hauteur et de largeur. Dans des conditions favorables, les sujets plus âgés peuvent atteindre environ 7 mètres. La croissance est d'abord dressée, mais les branches s'étalent ensuite, ce qui donne une couronne large qui devient parfois plus large que l'arbre n'est haut. Prévoyez donc non seulement une hauteur suffisante, mais aussi plusieurs mètres d'espace libre autour de la plante. Les dimensions finales dépendent également du sol, de l'emplacement et de la manière dont la plante a été cultivée.

Les fleurs et les boutons floraux de 'Merrill' sont relativement moins sensibles aux gelées tardives que ceux de plusieurs autres magnolias à floraison précoce. Cela n'offre toutefois pas une protection complète : les fleurs ouvertes peuvent malgré tout brunir lors d'une nuit de gel intense. Un endroit abrité des vents froids d'est et de nord limite le risque. Évitez également un emplacement bas où l'air froid s'accumule. La plante elle-même est bien rustique dans les conditions belges ; c'est surtout la floraison précoce qui demande de l'attention.

Les fleurs sont majoritairement blanches, mais la face extérieure de certains pétales peut présenter une strie rose à violet clair. Lorsque les fleurs ne sont pas encore complètement ouvertes ou qu'on les observe de loin, cela donne parfois à la couronne un léger voile rosé. Les fleurs entièrement ouvertes paraissent nettement plus blanches. Cette légère nuance de couleur est une caractéristique normale du cultivar et n'indique pas un mauvais emplacement ni une anomalie de la plante.

Uniquement lorsqu'il y a suffisamment de place pour une large couronne. 'Merrill' reste plus petit que beaucoup de grands magnolias arborescents, mais se développe en un arbuste vigoureux ou un petit arbre de plusieurs mètres de haut et de large. C'est surtout la largeur qui est facilement sous-estimée. Pour un très petit jardin de ville ou une bordure étroite, un magnolia restant plus compact convient généralement mieux. Dans un jardin de taille moyenne, 'Merrill' peut très bien être utilisé en solitaire, à condition que la couronne puisse se développer librement.

'Merrill' pousse le mieux dans un sol riche en humus, frais mais bien drainé. Le sol ne doit pas rester détrempé longtemps, car le manque d'oxygène autour des racines entrave la croissance. Un sol fortement compacté ou très sec est également défavorable. Une couche de matière organique autour de la zone racinaire aide à maintenir l'humidité du sol plus régulière. Ne plantez pas trop profondément et évitez de travailler lourdement le sol près du tronc, afin de perturber le moins possible le système racinaire.