HYDRANGEA QUERCIFOLIA 'SNOWFLAKE'

'Snowflake' est surtout choisi pour ses fleurs doubles. Les fleurs individuelles sont disposées en plusieurs couches le long de la panicule, ce qui rend l'inflorescence plus pleine que chez les cultivars à fleurs simples. Les panicules s'ouvrent blanches et prennent des teintes rose à rouge rosé en fin de floraison. Ce cultivar possède en outre le feuillage caractéristique, profondément lobé, de l'hortensia à feuilles de chêne. Ce feuillage vire au rouge vin ou au pourpre rougeâtre en automne. La combinaison d'une floraison double et d'une couleur automnale marquée détermine le caractère de ce cultivar.

Une floraison limitée résulte souvent d'une taille trop sévère ou trop tardive. 'Snowflake' forme ses boutons floraux sur des branches déjà présentes avant la saison de floraison. Lorsque ces branches sont fortement raccourcies au printemps, les boutons floraux sont eux aussi supprimés. Un gel sévère peut également endommager les bourgeons terminaux non protégés. Ne supprimez donc que les branches endommagées et rajeunissez progressivement un arbuste plus âgé. Une ombre profonde, une sécheresse prolongée ou une plante encore jeune peuvent également entraîner temporairement moins de fleurs.

Oui, à condition que le sol retienne suffisamment l'humidité et ne se dessèche pas complètement pendant les étés secs. Un emplacement ensoleillé peut renforcer la floraison et la coloration automnale. Sur un sol sableux léger ou dans un endroit chaud contre un mur, le risque de stress hydrique est plus élevé ; arrosez-y à temps lors d'une sécheresse prolongée. La mi-ombre est plus sûre lorsque le sol se dessèche rapidement. Évitez dans les deux cas un sol humide et mal drainant, car l'eau stagnante en hiver peut provoquer des problèmes racinaires.

Taillez ce cultivar le moins possible. Au début du printemps, supprimez uniquement les branches mortes, endommagées ou gênantes. Les panicules fanées peuvent rester en place jusqu'après l'hiver et être ensuite coupées au-dessus d'une paire de bourgeons sains. Un arbuste ancien et trop dense peut être rajeuni progressivement en enlevant chaque année quelques-unes des branches les plus âgées à la base. Ne rabattez pas toutes les branches en même temps, car cela ferait disparaître une grande partie des boutons floraux pour la saison à venir.

'Snowflake' pousse le mieux dans un sol riche en humus, qui retient l'humidité mais reste bien drainant. Un sol légèrement acide à neutre convient. Sur un sol sableux pauvre, incorporez de la matière organique à la couche supérieure afin de mieux retenir l'humidité. Un sol lourd doit avoir une structure suffisante pour que l'excès d'eau puisse s'infiltrer, surtout en hiver. Une couche de paillis de feuilles ou d'écorce fine limite l'évaporation et soutient la vie du sol. Après la plantation, ne laissez pas le sol se dessécher durablement pendant que l'arbuste forme de nouvelles racines.