COTONEASTER ADPRESSUS 'LITTLE GEM (TOM THUMB)'

La floraison et la nouaison ne sont pas fiables chez 'Little Gem' et peuvent rester très limitées. Quelques fleurs ou fruits peuvent apparaître dans des conditions favorables, mais ce cultivar n'est pas choisi pour une fructification abondante. Sa principale valeur ornementale réside dans son port particulièrement bas et densément ramifié ainsi que dans sa coloration automnale rouge à pourpre. Si vous recherchez expressément un cotonéaster à nombreux fruits rouges, mieux vaut choisir un cultivar dont une nouaison régulière et abondante est caractéristique.

'Little Gem' pousse lentement et ne forme pas immédiatement un couvert fermé. La plante s'étend progressivement avec des rameaux couchés et densément ramifiés. Il convient donc aux petites surfaces, aux rocailles et aux bordures de murets, mais moins aux grands talus devant être couverts rapidement. Tenez compte d'un développement lent lors de la plantation et évitez, pendant les premières années, que des mauvaises herbes vigoureuses ne concurrencent les plantes. Une couche de paillis organique peut aider, pour autant que le sol autour des racines reste suffisamment aéré et drainant.

Oui. Les rameaux bas et pratiquement horizontaux peuvent retomber légèrement au bord d'un muret ou d'un bac surélevé. La fine structure de ramification reste ainsi bien visible. Ne plantez pas le cotonéaster dans un joint ou un espace réduit où l'eau stagne, mais dans une quantité de terre suffisante derrière le bord. L'emplacement peut être ensoleillé à mi-ombre. Comme la croissance est lente, il faut un certain temps avant que la plante ne couvre une large bordure ou une partie de la maçonnerie.

Un exemplaire bien enraciné supporte assez bien une sécheresse temporaire, surtout dans un sol qui ne reste pas constamment détrempé. Les plantes fraîchement installées ont toutefois besoin d'un arrosage régulier pendant les périodes sèches, car leur système racinaire est encore limité. Les plantes adultes peuvent elles aussi profiter d'un arrosage supplémentaire sur un sol sableux très sec lors d'une sécheresse estivale prolongée. Évitez en même temps un emplacement constamment détrempé : l'eau stagnante et un sol mal drainant augmentent le risque de problèmes racinaires. Un sol pierreux ou pauvre est utilisable lorsque l'excès d'eau peut s'évacuer aisément.

Une taille régulière n'est pas nécessaire. Le cultivar reste naturellement bas et pousse lentement. Ne supprimez que les rameaux abîmés, morts ou gênants. Un rabattage important est généralement indésirable, car le couvert compact ne se reconstitue ensuite que lentement. Lorsqu'une branche noircit ou se dessèche brusquement, il peut s'agir du feu bactérien. Rabattez largement une telle branche jusque dans le bois sain, évacuez les déchets de taille et désinfectez soigneusement l'outillage avant de tailler une autre plante.