CLERODENDRUM TRICHOTOMUM

L'arbre du clergé peut hiverner dehors en Belgique, mais demande de préférence un emplacement chaud et abrité. Les jeunes plantes et les rameaux qui ne sont pas complètement aoûtés en particulier peuvent subir des dégâts de gel pendant un hiver rigoureux. Un endroit à l'abri du vent d'est froid et un sol bien drainé améliorent l'hivernage. Chez les jeunes sujets, protégez la zone racinaire avec une couche de paillis. Les branches abîmées ne sont supprimées qu'au printemps, lorsque l'on voit clairement quelles parties repartent.

Le nom d'arbre au beurre de cacahuète fait référence à l'odeur marquée du feuillage. Lorsqu'une feuille est froissée ou frottée entre les doigts, une odeur forte et épicée se dégage, que l'on compare souvent au beurre de cacahuète. Tout le monde ne perçoit pas cette odeur de la même manière. Cette appellation n'a donc rien à voir avec les fruits. Ceux-ci sont surtout appréciés pour leur couleur bleu-gris et le contraste avec les calices rouges ouverts.

Clerodendrum trichotomum se développe généralement en un grand arbuste ou un petit arbre. Les dimensions finales varient selon l'emplacement, le sol et le climat hivernal. Dans un endroit chaud et abrité, la plante peut devenir nettement plus vigoureuse que dans un lieu ouvert ou froid. Comptez donc sur une hauteur de plusieurs mètres et prévoyez aussi suffisamment d'espace en largeur. Pour un petit jardin, un emplacement choisi avec soin est important ; des rabattages sévères réguliers perturbent le port naturel.

L'arbre du clergé demande peu de taille. Contrôlez la plante au printemps et supprimez alors les branches mortes, abîmées ou qui se croisent. Après un hiver froid, attendez que la nouvelle végétation démarre, afin que les dégâts de gel soient bien reconnaissables. Une plante saine ne doit pas être taillée en forme chaque année. Une taille sévère n'est indiquée que lorsque l'arbuste occupe trop d'espace ou nécessite un rajeunissement. Tenez donc compte de son large développement dès la plantation.

Choisissez un endroit ensoleillé à légèrement mi-ombragé, abrité des vents froids. Un endroit chaud contre un mur ou dans une cour close peut favoriser la floraison et l'hivernage. Le sol peut être riche en humus, mais il doit bien évacuer l'excès d'eau. Un sol longtemps détrempé, surtout pendant l'hiver, augmente le risque de problèmes racinaires. Arrosez un sujet fraîchement planté pendant les périodes sèches jusqu'à ce qu'il soit suffisamment enraciné.